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Reconnu comme un de ses grands pionniers, en 1885 Carl Benz fit entrer l’automobile dans son ère moderne et industrielle avec l’invention du premier tricycle, une amélioration de la motocyclette qui permettaient d'embarquer un ou deux passagers, de façon plus conviviale que le side-car.
Ces premières « voiturettes » connurent un succès fulgurant au royaume Uni grâce à une particularité de la loi britannique qui classifiait tout véhicule à trois roues et ayant un poids inférieur à 425 kgs comme une moto. Mises à part des économies considérables d’assurance et d’essence, la conduite de ces tricycles ne nécessitait aucun permit de conduire... D’où leur attrait principal.
Carl Benz est né en 1844 à Karlsruhe en Allemagne et est mort en 1929.
Il fut un ingénieur mécanicien allemand ainsi que l’un des pionniers de l’industrie
automobile.
En 1878 il inventait le moteur à combustion interne à deux temps et peu après un
moteur léger à quatre temps. Il a aussi inventé la transmission et d’autres applications
dans le domaine de l’automobile.
En 1885, il construisit avec l’aide de Gottlieb Daimler, un véhicule à trois roues
commandées par un moteur à combustion interne. Celui-ci fut conduit dans les rues
de Munich en 1886. Ils avaient ainsi créé la première automobile.